STUDIO DI COORTE EPIC: LIVELLI PLASMATICI DI COTININA E RISCHIO DI CANCRO AL PANCREAS

Primo studio che suggerisce una relazione diretta tra livelli plasmatici di cotinina, principale metabolita della nicotina, e cancro al pancreas. Il fumo è un fattore di rischio conosciuto per questa forma di cancro, ma gli studi sono limitati alla valutazione con questionari, mentre l’uso di cotinina come biomarcatore dell’esposizione al fumo di tabacco permette analisi quantitative più accurate. Lo studio di coorte (‘nested’) pubblicato sulla rivista International Journal of Cancer (leggi abstract originale) ha incluso 146 casi e 146 controlli ad essi abbinati, identificati dalla popolazione dell’European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC). I livelli plasmatici di cotinina sono stati determinati con cromatografia liquida-spettrometria di massa in media 8.0 anni prima della diagnosi di cancro (range 5 – 95%: 2.8 – 12.0 anni). La relazione tra livelli plasmatici di cotinina e cancro al pancreas è stata analizzata con regressione logistica condizionale su diversi livelli di cotinina in una popolazione di fumatori attivi e di non fumatori. La stessa analisi è stata fatta anche considerando il numero di sigarette giornaliere dichiarate all’inizio dello studio. I ricercatori dell’Imperial College di Londra e della Radboud University di Nijmegen hanno osservato che ogni incremento di 350 nmol/L di cotinina plasmatica elevava significativamente il rischio di sviluppare cancro al pancreas (odds ratio [OR] 1.33, intervallo di confidenza [IC] 95%: 1.11 – 1.60). Le persone con livelli di cotinina superiori a 1187.8 nmol/L, un livello comparabile all’abitudine di fumare 17 sigarette al giorno, presentano un elevato rischio di cancro al pancreas rispetto a quelle con livelli inferiori a 55 nmol/L (OR 3.66, IC 95%: 1.44 – 9.26). Anche i risultati sull’abitudine al fumo, dichiarata nel questionario all’inizio del periodo di osservazione, hanno mostrato un incremento del rischio di cancro al pancreas con il fumo di sigaretta. Le persone che fumano più di 30 sigarette al giorno presentano quindi il rischio più alto rispetto a chi non ha mai fumato (OR 4.15, IC 95%: 1.02 – 16.42).