I pazienti a cui viene rimandato il trattamento del cancro, perfino di un mese, possono presentare in molti casi un incremento relativo del rischio di morte, dal 6% al 13% in più rispetto al rischio di chi riceve il trattamento nei tempi ottimali, rischio che continua ad aumentare quanto più a lungo si ritardano le cure. È quanto evidenzia una ricerca pubblicata online sul The BMJ.
Ricercatori canadesi e inglesi hanno evidenziato un impatto significativo sulla mortalità nel caso in cui venga posticipato il trattamento – che si tratti di chirurgia, terapia sistemica (come chemioterapia) o radioterapia – per 7 tipi di tumori. A livello globale, i sistemi sanitari, a causa della pandemia, devono affrontare i ritardi nei trattamenti, che, come noto, possono determinare conseguenze negative sui risultati delle cure. Ma l’esatto impatto dei ritardi (dalla diagnosi di cancro all’inizio del trattamento) sulla mortalità non è stato finora analizzato in modo approfondito. La necessità di capire meglio le conseguenze di questi ritardi è particolarmente importante durante la pandemia da COVID-19, perché molti Paesi hanno dovuto rinviare la chirurgia oncologica elettiva e la radioterapia, così come hanno ridotto l’utilizzo delle terapie sistemiche, mentre i sistemi sanitari hanno indirizzato le risorse alla lotta contro la pandemia.
Un’équipe di ricercatori britannici e canadesi, guidata da Timothy Hanna della Queen’s University di Kingston in Canada, ha effettuato una revisione di 34 studi (pubblicati tra gennaio 2000 e aprile 2020) su 17 indicazioni terapeutiche per 7 tumori. I dati analizzati riguardano complessivamente circa un milione e duecentomila pazienti. Questi studi contenevano dati sugli interventi chirurgici, terapie sistemiche (come la chemioterapia) o radioterapia per sette forme di tumori – vescica, seno, colon, retto, polmone, cervice, testa-collo – che insieme rappresentano il 44% di tutti i tumori a livello globale.
I ritardi sono stati misurati dalla diagnosi al primo trattamento, o dal completamento di un trattamento all’inizio del successivo. L’associazione tra ritardo e aumento della mortalità era significativa per 13 delle 17 indicazioni. L’analisi dei risultati ha mostrato che, in tutti e tre gli approcci terapeutici, il ritardo di quattro settimane era associato ad un aumento del rischio di morte. Per quanto riguarda la chirurgia, l’aumento relativo del rischio di morte era del 6-8% (Hazard Ratio 1.06 – 1.08) ogni 4 settimane di ritardo...continua a leggere