Anno XV – numero 655 – 12 dicembre 2017

L’utilizzo della TC spirale come metodo di diagnosi precoce nei soggetti a rischio per lo sviluppo di tumore polmonare è già considerato routinario negli Stati Uniti, sulla base dei dati dello studio NLST pubblicati sul NEJM nel 2011.
In questo studio, in 8 centri canadesi, vengono selezionati prospetticamente 2.537 soggetti fra i 50 e i 75 anni di età sulla base di un modello di rischio noto (PanCan model). La ripetizione di 3 esami su questa popolazione porta ad un incidenza cumulativa di tumori polmonari rilevati pari a 0,065 (IC 95%: 0,055 – 0,075) con un follow up di 5,5 anni. L’incidenza descritta in questo studio è risultata essere superiore rispetto a quella descritta nello studio NLST, che prevedeva una sequenza di valutazione molto simile allo studio canadese, ma con una selezione della popolazione non basata su modelli di rischio, bensì semplicemente su caratteristiche cliniche (fondamentalmente l’età e l’abitudine tabagica).
Il detection rate basale nello studio canadese risulta di 5,1% ossia 129 soggetti con cancro su 2.537 screenati (che indubbiamente solleva il potenziale problema dell’overdiagnosi), mentre il tasso scende a 0,3% 1 anno dopo (T1) e all’1% 3 anni dopo (T4). Interessante il dato su casi intervallari che sono solo 10 su un totale di 172 diagnosi di cancro.
Un messaggio importante riguarda la presenza o assenza di noduli al basale ponendo i soggetti senza noduli in una situazione con un rischio di 1 su 25 nei successivi 2 anni, rispetto (per esempio) a soggetti con noduli di almeno 1 mm al basale che presentano un rischio più elevato.
Cosi come dal NLST anche dalla lettura di questo studio molti quesiti restano insoluti quali chi sia esattamente la popolazione da screenare, se l’impiego delle tecniche maggiormente impiegate da questi programmi sia “safe” (esistono già dati con l’impiego di ultra low dose CT), quali siano le tempistiche di esecuzione più adeguate…e altri quesiti che hanno indubbiamente risvolti scientifici ed anche economici.
Sempre in attesa dei risultati finali dello studio NELSON, per ora la letteratura italiana può sicuramente trarre beneficio dai molti validi lavori e dati che provengono dal gruppo di Ugo Pastorino e coll. che si sono oltretutto fatti promotori del dato fondamentale di dover associare la prevenzione primaria a quella strumentale come elemento imprescindibile, cosi come aver sottolineato il vantaggio della valutazione volumetrica rispetto a quella bidimensionale adottata nel NLST.
Per completezza si segnala anche l’European position statement on lung screening (leggi).

È stato pubblicato questo studio di fase II a braccio singolo con pembrolizumab in alcuni istotipi di sarcomi dell’osso e delle parti molli, mostrando un buon profilo di attività e di efficacia soprattutto nei sarcomi pleomorfi indifferenziati e nei condrosarcomi. Per questi istotipi è in corso la fase di espansione negli Stati Uniti.

In tempi di crescente aggressività e poca educazione, dove il professionista sanitario è talvolta ridotto a un burocrate o misurato con tempari prestabiliti (utili all’industria manufatturiera ma che mal si adattano all’ars medica), gli autori si interrogano sul valore della gentilezza nel rapporto tra oncologo e paziente.
Anche nell’era dell’oncologia di frontiera, che spazia dall’immunoterapia alle terapie molecolari personalizzate, non deve mancare lo spazio per la gentilezza. Gli autori individuano nel lavoro sei momenti in cui questa attitudine può migliorare la qualità di vita del paziente oncologico: l’ascolto profondo (in cui il medico dedica tempo per comprendere le paure e i desideri dell’ammalato); l’empatia della compassione; la generosità interiore nel porsi a disposizione del paziente e della famiglia; la spiegazione paziente del trattamento e dei suoi effetti collaterali; l’onestà gentile nel dire la verità con rispetto ma scegliendo parole e modi adatti; il sostegno attento ai familiari e ai care-givers.

Il tumore esofageo ha un’incidenza pari a circa 2.000 casi/anno in Italia e un’alta mortalità. Oltre ai fattori di rischio classici (fumo, abuso di sostanze alcoliche, obesità, reflusso gastroesofageo con esofagite di Barrett), sempre con maggior forza emerge l’importanza della flora batterica. Gli autori hanno analizzato in uno studio prospettico la componente microbiologica da sciacqui orali di soggetti inclusi in due studi osservazionali e hanno dimostrato che, dopo correzione per i fattori di rischio noti, vi è una associazione tra la tipologia di microbiota commensale presente nel cavo orale e il rischio di sviluppare neoplasia esofagea (sia adenocarcinoma che carcinoma squamoso): alcuni batteri possono aumentare il rischio, altri, invece, sembrano ridurlo. Il lavoro ha al momento una esclusiva valenza speculativa, ma potrebbe creare il presupposto biologico per misure di prevenzione della neoplasia, per la diagnosi precoce e per un intervento finalizzato al riequilibrio dei germi commensali. Altre recenti pubblicazioni sottolineano l’importanza dell’interplay tra microbiota e sistema immunitario per i tumori gastrointestinali.

Lo studio ha analizzato le 1.195 donne con carcinoma ovarico di prima diagnosi arruolate nello studio GOG 218 e ha testato, attraverso un sequenziamento genico di NGS (next generation sequencing), le mutazioni di 16 geni coinvolti nel sistema di ricombinazione omologa che ripara il danno alla doppia elica del DNA. Lo studio giunge a tre interessanti conclusioni:
1. L’incidenza di malfunzionamento dell’HRD nelle pazienti di nuova diagnosi è 25%. Questa percentuale è superiore alla soglia di detection rate del 10% che i genetisti si pongono per effettuare i test genetici, suggerendo così, come già riportato nelle linee guida, l’effettuazione del test in tutte le pazienti con carcinoma dell’ovaio di nuova diagnosi;
2. Le mutazioni di HRD si associano a prognosi migliore. E questo è importante per il counseling della paziente;
3. Il bevacizumab funziona sia nelle pazienti con mutazione HRD sia in quelle senza malfunzionamento e questo ha implicazioni sulla scelta terapeutica della paziente.