Anno XV – numero 628 – 9 maggio 2017

In questo ASCO special article, il Presidente dell’ASCO Dr Harold J. Burstein descrive quelli che sono stati, secondo il suo punto di vista e il punto di vista della ricerca americana, i più importanti avanzamenti nel trattamento del cancro verificatisi nel 2016.
Per prima cosa sottolinea come negli Stati Uniti il 68% degli adulti e l’81% dei bambini che hanno avuto una diagnosi di cancro sono vivi a 5 anni evidenziando un decremento della mortalità da tumore. In secondo luogo sottolinea la rivoluzione che ha apportato nel campo terapeutico l’immunoterapia di ultima generazione e di come oramai rappresenti uno standard terapeutico in numerose neoplasie solide. In terzo luogo evidenzia come approccio oramai consolidato e spesso vincente nella pratica clinica la medicina di precisione; tra l’altro descrive la biopsia liquida come un approccio assolutamente innovativo e emergente. Infine, viene rimarcata l’importanza della presa in cura del paziente in ogni momento della sua malattia, dalla diagnosi, alla guarigione, alla fase di riabilitazione o alla fase terminale della malattia e del ruolo centrale dell’oncologia medica in tutte queste fasi.

In questo studio giapponese di fase III nessun beneficio in sopravvivenza deriva dal trattamento radioterapico profilattico panencefalico (PCI) in pazienti affetti da carcinoma polmonare a piccole cellule che abbiano conseguito qualsivoglia risposta dopo trattamento contenente platino e privi di localizzazioni cerebrali al basale. Vengono valutati 224 pazienti da 47 centri nel periodo dall’aprile 2009 al luglio 2013, di cui 113 sottoposti a PCI (25 Gy in 10 frazioni) e 111 alla sola osservazione. Il monitoraggio viene effettuato con risonanza magnetica ad intervalli trimestrali fino a 12 mesi e poi a 18 e 24 mesi, essendo la sopravvivenza globale (OS) l’obiettivo primario dello studio. All’interim analisi pianificata, la valutazione dei primi 163 pazienti porta all’interruzione dello studio per futility e l’analisi finale riporta un OS pari a 11,6 mesi nel gruppo trattato con PCI e 13,7 mesi nel braccio di controllo (hazard ratio [HR] = 1,27; p = 0,094), con un riscontro di localizzazioni cerebrali nel 48% vs 69% dei casi (p < 0,0001). La seconda linea di trattamento risulta essere assolutamente bilanciata nei due gruppi (88% e 89% dei pazienti, rispettivamente). La conclusione potrebbe essere “mettiamoci un punto” ad un’indicazione al trattamento panencefalico (in questo caso di tipo profilattico nel carcinoma polmonare a piccole cellule), trattamento che negli anni ha visto una progressiva restrizione delle sue applicazioni anche in una malattia a prognosi infausta (e a frequente interessamento cerebrale) come il tumore polmonare.

Il lavoro è stato pubblicato nel mese di aprile sulla rivista Journal of Bone Oncology e rappresenta un documento congiunto (Position Paper) da parte di sette organizzazioni internazionali ed europee che lavorano in questo settore. Nel testo sono analizzate le nuove evidenze per la gestione della perdita di tessuto osseo legata all’assunzione degli inibitori dell’aromatasi (AIBL) in donne in postmenopausa che ricevono un trattamento per le neoplasie della mammella ormonosensibili. Partendo da un’analisi delle attuali dimensioni del problema, nel testo sono in seguito prese in considerazione le metodiche diagnostiche per la valutazione dell’osteoporosi, del rischio di fratture correlato e il beneficio delle terapie con bisfosfonati e denosumab. Il lavoro rappresenta senz’altro un punto fermo nella gestione del metabolismo osteocalcico in questa tipologia di pazienti, spesso provenienti da trattamenti oncologici citotossici e spesso sottoposte a terapie corticosteroidee di lunga durata utilizzate nella gestione proattiva delle tossicità da farmaco e nelle comuni premedicazioni alle terapie antiblastiche, e sicuramente un buon riferimento per una più corretta pratica clinica e di educazione al paziente. Il lavoro è open access e quindi scaricabile gratuitamente a questo link.

La sindrome da “burnout” è conosciuta anche come “esaurimento professionale”, poiché si manifesta in ambito lavorativo, in particolare a seguito di una situazione stressante prolungata nel tempo. In inglese, il termine “burnout” significa “bruciato”, “scoppiato”, e venne utilizzato già negli anni ‘70 dalla psichiatra americana Maslach, che lo ha contestualizzato nella sfera lavorativa per evidenziare un disagio che colpisce quelle professioni caratterizzate da continue relazioni interpersonali, potenzialmente problematiche. La sindrome da “burnout” è caratterizzata da tre dimensioni principali: il deterioramento progressivo dell’impegno e della soddisfazione sul lavoro (low accomplishment); il deterioramento delle emozioni (emotional exhaustion) e la mancanza di adattamento tra la persona e il lavoro (depersonalisation). Lo Young Oncologist Committee di ESMO ha realizzato, negli anni scorsi, una interessante survey sul fenomeno del “burnout” nei giovani oncologi. Si potrebbe pensare che il “burnout” sia riscontrato prevalentemente nei colleghi più anziani, dopo molti anni di attività, ed invece i dati della survey, appena pubblicati su Annals of Oncology, ci ricordano che il problema è molto rappresentato anche nei giovani. La survey è stata condotta su 737 partecipanti (di tutte le età), da 41 Paesi europei. Come prevedibile, visto che la survey era stata promossa dai giovani dell’ESMO, l’81% dei rispondenti erano giovani (sotto i 40 anni). Una grande percentuale di rispondenti (71%) ha evidenziato “burnout” (nel dettaglio, il 50% depersonalizzazione, 45% esaurimento emotivo e 35% scarsa soddisfazione). Gli autori hanno anche tentato un’analisi multivariata dei fattori associati al rischio di “burnout”, evidenziando come fattori significativi la regione geografica (rischio maggiore nell’Europa centrale rispetto ai Paesi scandinavi), l’insoddisfacente equilibrio tra lavoro e vita privata, la mancanza di possibilità di accedere a servizi di supporto, il vivere da soli e un inadeguato tempo dedicato alla vacanza. “Questa survey – commenta Francesco Massari, coordinatore del working group Giovani Oncologi di AIOM, – conferma quanto il “burnout” in effetti sia estremamente comune tra i giovani oncologi europei, tra i quali emerge l’importanza dell’accesso ai servizi di supporto psicologico e della possibilità di poter usufruire di adeguati periodi di allontanamento dal lavoro. Il tema del “burnout” è peraltro molto sentito anche tra i giovani oncologi in Italia: si tratta di un argomento spesso trattato anche dal nostro working group AIOM Giovani.”

L’articolo riporta i risultati di uno studio randomizzato di fase 3 in cui 674 pazienti con recidiva platino sensibile di carcinoma dell’ovaio venivano randomizzate a ricevere chemioterapia con carboplatino-paclitaxel vs la stessa chemioterapia con l’aggiunta del bevacizumab. L’endpoint primario dello studio era la sopravvivenza globale. Ad un follow-up di 49,6 mesi la sopravvivenza è stata di 42,2 vs 37,3 mesi nel braccio sperimentale e standard rispettivamente (p = 0,056). Analizzando i dati alla luce di un errore nella stratificazione di 45 pazienti, incorrettamente stratificate per la platino sensibilità, il risultato della sopravvivenza diviene statisticamente significativo (p = 0,0447). Gli eventi avversi di grado 3 più comunemente riportati nel braccio sperimentale erano ipertensione (12%), fatigue (8%) e proteinuria (8%). Questo è il primo studio a dimostrare un aumento significativo della sopravvivenza nelle pazienti con recidiva platino sensibile di carcinoma ovarico trattate con chemioterapia e bevacizumab. Lo studio prevedeva anche una seconda randomizzazione ad effettuare o meno una chirurgia della recidiva, ma i dati di questo secondo studio non sono ancora stati presentati.